Community perceptions and mental burden among (former) residents at Europe’s largest lignite mine in Western Germany: a cross-sectional study

Holtermann, Emma; Kaifie-Pechmann, Andrea; Kraus, Thomas

doi:10.18154/RWTH-2026-05054

Community perceptions and mental burden among (former) residents at Europe’s largest lignite mine in Western Germany: a cross-sectional study = Auswirkungen des Braunkohletagebaus auf die psychische Gesundheit bei (ehemaligen) Anwohnern: eine Querschnittsstudie

Holtermann, Emma^RWTH*

2026

Verantwortlichkeitsangabevorgelegt von Emma Holtermann

ImpressumAachen : RWTH Aachen University 2026

Umfang1 Online-Ressource : Illustrationen, Tabellen

Dissertation, Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule Aachen, 2026

Veröffentlicht auf dem Publikationsserver der RWTH Aachen University

Genehmigende Fakultät
Fak10

Hauptberichter/Gutachter
Kaifie-Pechmann, Andrea (Thesis advisor)^RWTH* ; Kraus, Thomas (Thesis advisor)^RWTH*

Tag der mündlichen Prüfung/Habilitation
2026-05-05

Online
DOI: 10.18154/RWTH-2026-05054
URL: https://publications.rwth-aachen.de/record/1035652/files/1035652.pdf

Einrichtungen

Institut und Lehrstuhl für Arbeits-, Sozial- und Umweltmedizin (922120)

Inhaltliche Beschreibung (Schlagwörter)
Solastalgie (frei) ; Tagebau (frei) ; Umsiedlung (frei) ; Umweltbelastung (frei) ; environmental distress (frei) ; mental health (frei) ; mentale Gesundheit (frei) ; open pit mining (frei) ; resettlement (frei) ; solastalgia (frei)

Thematische Einordnung (Klassifikation)
DDC: 610

Kurzfassung
Das Thema Kohlenutzung als Energieressource konzentriert sich oftmals auf Klimaauswirkungen oder, wenn es um Gesundheit geht, auf die Tagebauarbeiter. Aber auch Anwohner und Personen, die aufgrund des Tagebaus umgesiedelt werden mussten, sind mit den Folgen des Braunkohletagebaus konfrontiert. Das Ziel unserer Studie war es, die psychische Gesundheit von Bewohnern in Tagebauranddörfern im Vergleich zu umgesiedelten Personen, die zuvor am Tagebau Hambach gelebt haben, zu erfassen. Die Befragung basierte auf den Fragebögen zur psychischen Gesundheit PHQ-9 & 15 zur Erhebung von Depressions- und Somatisierungssymptomen. Darüber hinaus wurde Items der Environmental Distress Scale zur Erhebung der Umweltbelastungen und dem Gefühl der Solastalgie, d.h. der Belastung durch eine sich verändernde Heimat/Lebensraum, erhoben und statistisch ausgewertet. Die Fragestellung der Studie fokussierte sich dabei auf einen möglichen Einfluss der Umweltstressoren auf die psychische Gesundheit der Anwohner und Umsiedler. Zusammenfassend berichteten sowohl die Bewohner der Tagebauranddörfer (n = 235) als auch die umgesiedelten Personen (n = 100) über ein höheres Maß an depressiven und somatischen Symptomen im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung. 40% aller Personen, die zu dem Zeitpunkt der Erhebung in Tagebauranddörfern wohnten, gaben mittlere bis schwere Somatisierungssymptome an. Die Werte für Solastalgie korrelierten positiv mit den Symptomwerten von Depression und Somatisierung. Staub und Lärm, ausgehend vom Tagebau, stellten die größte Beeinträchtigung unter den Umweltstressoren für die Anwohner dar. Aufgrund des Umsiedlungsprozesses gaben 33 % der Umgesiedelten körperliche und 23,3 % psychische Erschöpfung an. Unsere Daten können dabei helfen, auch die psychische Gesundheit der betroffenen (ehemaligen) Anwohner*innen zu berücksichtigen. Zukünftige Studien sollten einen möglichen kausalen Zusammenhang zwischen Umweltveränderung und mentaler Gesundheit der Betroffenen untersuchen.

The topic of coal as an energy resource mostly focuses on the impacts on the climate or the health of open pit coal miners. However, there are also impacts on the residents and people, that must be resettled due to the open pit mine. Our study aims to assess the mental health of pit edge villagers in contrast to resettlers that previously lived at the open pit mine Hambach. The survey based on Patient Health Questionnaires PHQ-9 & 15 to assess symptoms of depression and somatization. Furthermore, items of the Environmental Distress Scale were used to assess and statistically evaluate environmental hazards and the feeling of solastalgia, distress through a changing home/ environment. The research question of the study focused on potential impacts of environmental stressors on the mental health of residents and resettlers. In conclusion, both, pit edge villagers (n = 235) and resettlers (n = 100), show increased levels of depressive and somatic symptoms in comparison to the general population. 40% of all pit edge villagers reported at least moderate to serve levels of somatic symptoms. A positive correlation between the level of solastalgia and the symptoms of depression and somatization was found. Dust and noise from open pit mine as environmental hazards mostly affected the pit edge villagers. By virtue of resettlement processes, 33% of the resettlers reported physical and 23,3% psychological exhaustion. Our data helps to take the mental health of affected (former) residents into account. Future studies should focus on a potential causal relation between environmental change and mental health of people affected.

OpenAccess:
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