The transition to grandparenthood: individual and dyadic experiences

Dorry, Jasmin; Wiese, Bettina Simone; Neubauer, Andreas Benjamin

doi:HT030912821

The transition to grandparenthood: individual and dyadic experiences = Die Transition zur Großelternschaft: Individuelle und dyadische Erfahrungen

Dorry, Jasmin^RWTH*

2024

Verantwortlichkeitsangabevorgelegt von Jasmin Dorry

ImpressumAachen : RWTH Aachen University 2024

Umfang1 Online-Ressource : Illustrationen

Dissertation, Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule Aachen, 2024

Veröffentlicht auf dem Publikationsserver der RWTH Aachen University

Genehmigende Fakultät
Fak07

Hauptberichter/Gutachter
Wiese, Bettina Simone (Thesis advisor)^RWTH* ; Neubauer, Andreas Benjamin (Thesis advisor)^RWTH*

Tag der mündlichen Prüfung/Habilitation
2024-10-22

Online
DOI: 10.18154/RWTH-2024-10499
URL: https://publications.rwth-aachen.de/record/996306/files/996306.pdf

Einrichtungen

Lehrstuhl und Institut für Psychologie (721310)

Projekte

DFG project G:(GEPRIS)432962483 - Individuelle und dyadische Erfahrungen in der Transition zur Großelternschaft II (432962483) (432962483)

Inhaltliche Beschreibung (Schlagwörter)
Familiensystemtheorie (frei) ; Großelternschaft (frei) ; Paare (frei) ; Transition (frei) ; couples (frei) ; family systems theory (frei) ; grandparenthood (frei) ; late middle adulthood (frei) ; spätes mittleres Erwachsenenalter (frei)

Thematische Einordnung (Klassifikation)
DDC: 150

Kurzfassung
In dieser Dissertation wird der Übergang zur Großelternschaft psychologisch untersucht, indem eine individuelle sowie dyadische Perspektive eingenommen wird. Die zugrundeliegenden Forschungsfragen beziehen sich darauf, (a) wie Eltern erwachsener Kinder im späten mittleren Erwachsenenalter die Lebensereignisse, Gedanken und Emotionen während des möglichen Übergangs zur Großelternschaft erleben, (b) wie sie ihr Familienleben in diesem Lebensabschnitt erleben und (c) wie sie mit ihrer Rolle als potenzielle zukünftige Großeltern und tatsächliche Erst-Großeltern umgehen. Diese Forschungsfragen berücksichtigen sowohl individuelle als auch partnerbezogene Gedanken, Erfahrungen und Verhaltensweisen und werden in drei Artikeln adressiert. Diese Dissertation leistet damit einen Beitrag zur Lebensspannenpsychologie, zur Familienpsychologie und zur multidisziplinären Großelternschaftsliteratur. Artikel I verknüpft Theorien zum kontrafaktischen Denken, zur Motivationsregulation über die Lebensspanne und zur Familienentwicklung bei Eltern, deren erwachsene Kinder (noch) keine eigenen Kinder haben. Er führt das Konzept „parental regret“ ein, womit das Bedauern über Aspekte des Aufziehens der eigenen Kinder gemeint ist (Studie 1) und untersucht dessen funktionale Beziehung zu einer anderen kontrafaktischen Emotion, nämlich der Sehnsucht nach Großelternschaft (Studie 2). In Studie 1 wird ein Selbstberichtsfragebogens zur Erfassung von parental regret vorgestellt. In einer Messwiederholungsstudie mit NT1 = 167 und NT2 = 61 Eltern (Zehn-Tages-Intervall; 71,7 % Frauen; Altersbereich: 42-73 Jahre; (noch) keine Enkelkinder) wurden die Konstruktvalidität und Kurzzeitstabilität des neu entwickelten Selbstberichtsfragebogens bestätigt. Ein general and omission parental regret model bildete die Faktorenstruktur von parental regret am besten ab. Darüber hinaus war parental regret mit anderen Reuekonzepten verwandt und stellte gleichzeitig ein eigenes Reuekonzept dar. In Studie 2 wurde der prädiktive Wert von parental regret für die Sehnsucht nach Großelternschaft untersucht. Auf Grundlage der functional theory of counterfactual thinking (Epstude & Roese, 2008) und ergänzenden Ausführungen von Bauer (2011) wird argumentiert, dass die Sehnsucht nach Großelternschaft (d.h. die Vorstellung, in einem möglichen zukünftigen Leben ein fürsorglicher und liebevoller Großelternteil zu sein) als sekundäre Kontrollstrategie zur Regulierung von parental regret dienen kann. Es wurde eine Querschnittsstudie mit N = 450 Eltern (73,0 % Frauen; Altersspanne: 40-81 Jahre; (noch) keine Enkelkinder) durchgeführt. Wie angenommen, war stärkeres parental regret mit stärkerer Sehnsucht nach Großelternschaft assoziiert. Artikel II wendet das lebensspannen-theoretische Konzept der Sehnsucht (Baltes, 2008) auf Großelternschaft an, da Großelternschaft eine wichtige normative Transition im mittleren und späten Erwachsenenalter ist, die zwar erhofft, aber nicht eigenständig umgesetzt werden kann. Es wurde eine Querschnittsstudie mit N = 477 Eltern (73,5% Frauen; Altersspanne: 40-81 Jahre) durchgeführt, deren erwachsene Kinder (noch) keine eigenen Kinder hatten. Die Sehnsucht nach Großelternschaft wurde mit einer großelternspezifischen Adaption eines Selbstberichtsfragebogens (Life Longing Questionnaire; Kotter-Grühn et al., 2009) und mit Hilfe eines bifaktoriellen explorativen Strukturgleichungsmodells gemessen. Wie vermutet, waren starke Ausprägungen der Sehnsucht nach Großelternschaft mit einer geringeren Lebenszufriedenheit assoziiert. Emotionale Unterstützung in der Partnerschaft (hier: die Wahrnehmung, dass der Partner/die Partnerin diese Sehnsucht versteht) als soziale Ressource glich diesen negativen Zusammenhang aus (ebenso wie dispositioneller Optimismus als persönlichkeits-bezogene Ressource, wie eine zusätzliche explorative Analyse ergab). Im Gegensatz dazu trug die Kontrolle über die Sehnsuchtsfantasien als individuelle Ressource nicht dazu bei, den negativen Zusammenhang zwischen Sehnsucht nach Großelternschaft und Lebenszufriedenheit abzuschwächen. Artikel III basiert auf der Familiensystemtheorie und untersucht, wie sich die Erfüllung und Freude über ein Enkelkind („grandchild-related bliss“) auf das partnerschaftsbezogene und allgemeine Wohlbefinden von Großelternpaaren auswirkt. Erwartet wurden sowohl (a) Akteurseffekte (d.h., grandchild-related bliss der Person beeinflusst das eigene psychologische Wohlbefinden positiv) als auch (b) Partnereffekte (d.h., grandchild-related bliss der Person beeinflusst das psychologische Wohlbefinden des Partners / der Partnerin positiv). Um beide Arten von Effekten zu unterscheiden, wurde das actor-partner interdependence model (APIM; Cook & Kenny, 2005) berechnet. Die Daten wurden zu zwei Messzeitpunkten erhoben, die vier Wochen auseinander lagen. Die Stichprobe bestand aus N = 139 heterosexuellen Großelternpaaren, die zusammenlebten und ein erstes Enkelkind hatten, welches bis zu acht Jahre alt war. Grandchild-related bliss und mehrere Facetten des partnerschaftsbezogenen (Beziehungszufriedenheit, positive und negative Beziehungsqualität) und allgemeinen Wohlbefindens (Lebenszufriedenheit, Lebenssinn) wurden im Selbstbericht gemessen. Bei Großmüttern wurden keine Akteurseffekte festgestellt. Das Erleben, dass ihr Partner in seiner Großvaterrolle aufblüht, sagte jedoch ihr partnerschaftsbezogenes Wohlbefinden und ihren Lebenssinn positiv vorher (Partnereffekte). Bei den Großvätern hingegen sagte das grandchild-related bliss ihr partnerschaftsbezogenes Wohlbefinden und ihren Lebenssinn positiv vorher (Akteurseffekte). Unerwarteterweise steigerte das in den Großmüttern beobachtete grandchild-related bliss die negativen Eigenschaften, die Großväter ihrer romantischen Beziehung zuschreiben (Partnereffekt). Diese Paar-Studie bietet neue Einblicke in die geschlechtsspezifischen Familienerfahrungen von zusammenlebenden Großelternpaaren und erweitert unser Wissen über das psychologische Wohlbefinden älterer Paare. Zusammengenommen verfeinern und erweitern die Ergebnisse der drei Artikel unser Verständnis davon, wie (a) die Gedanken und Gefühle während des Übergangs zur Großelternschaft sowohl miteinander als auch mit relevanten Familienmitgliedern verbunden sind, (b) der Übergang zur Großelternschaft einen Übergang in die „grand-generativity“ (Erikson et al., 1986) mit sich bringt und (c) Eltern im späten mittleren Erwachsenenalter während ihres (möglichen) Übergangs zur Großelternschaft mit der Rolle als (zukünftige) Großeltern umgehen. Es wird deutlich, dass es für das Verständnis der Entwicklungsprozesse und Übergänge von Eltern im späten mittleren Erwachsenenalter von zentraler Bedeutung ist, das umgebende Familiensystem zu berücksichtigen und die psychologischen Prozesse zu beleuchten, die in den Familien-Subsystemen stattfinden.

This dissertation psychologically investigates the transition to grandparenthood by adopting an individual and a dyadic perspective. The underlying research questions concern (a) how late middle-aged parents of adult children experience the life events, thoughts, and emotions during the possible transition to grandparenthood, (b) how they experience their family life during this life stage, and (c) how they deal with their role as potential future grandparents and actual first-time grandparents. These research questions consider both individual and partner-related thoughts, experiences, and behaviors and are addressed in three articles. This dissertation thereby contributes insights into life-span developmental psychology, family psychology, and the multidisciplinary grandparenthood literature, respectively. Article I combines theories of counterfactual thinking, life-span motivational regulation, and family development in parents whose adult children have not (yet) had children of their own. It introduces the concept of parental regret as the regret one feels concerning the rearing of one’s children (Study 1) and investigates its functional relationship with another counterfactual emotion, namely longing for grandparenthood (Study 2). In Study 1, a self-report questionnaire to assess parental regret is presented. In a repeated measurement study with NT1 = 167 and NT2 = 61 parents (ten-day interval; 71.7 % women; age range: 42-73 years; no grandchildren (yet)), the newly developed instrument’s construct validity and short-term stability were confirmed. A general and omission parental regret model best depicted the factor structure of parental regret. Further, parental regret was related but not interchangeable with other regret concepts. Study 2 examines parental regret’s predictive value for longing for grandparenthood. Based on the functional theory of counterfactual thinking (Epstude & Roese, 2008) and further reasoning by Bauer (2011), it is argued that longing for grandparenthood (i.e., imagining oneself as a caring and loving grandparent in one’s possible future) may serve as a secondary control strategy to regulate parental regret. A cross-sectional study was conducted with N = 450 parents (73.0 % women; age range: 40-81 years; no grandchildren (yet)). As hypothesized, stronger parental regret was associated with stronger longing for grandparenthood. Article II applies the life-span theoretical concept of life longing (Sehnsucht; Baltes, 2008) to grandparenthood as an important normative transition of middle and late adulthood that can be hoped for but not acted upon. A cross-sectional study was conducted with N = 477 parents (73.5% women; age range: 40-81 years) whose adult children have not (yet) had their own children. Longing for grandparenthood was measured with a grandparenthood-specific adaptation of an established self-report questionnaire (Life Longing Questionnaire; Kotter-Grühn et al., 2009) and by employing a bifactor exploratory structural equation model. As hypothesized, strong longing for grandparenthood was associated with lower life satisfaction. Emotional support by the partner (here, perceiving the partner as understanding this Sehnsucht) as a social resource offset this negative relationship (as did dispositional optimism as a personality-related resource, which an ancillary analysis revealed). By contrast, control over the longing fantasies as an individual resource did not help attenuate the negative association between longing for grandparenthood and life satisfaction. Article III is based on family systems theory and investigates how the fulfillment and joy of having a grandchild (i.e., “grandchild-related bliss”) affect grandparental couples’ partnership-related and general well-being. Both (a) actor effects (i.e., the person’s grandchild-related bliss positively influences their personal psychological well-being) and (b) partner effects (i.e., the person’s grandchild-related bliss positively influences the partner’s psychological well-being) were expected. To distinguish both kinds of effects, the actor-partner interdependence model (APIM; Cook & Kenny, 2005) was applied. The data was collected at two measurement time points that were four weeks apart. The sample consisted of N = 139 heterosexual grandparental couples who cohabited and had a first grandchild who was up to eight years old. Self-reported grandchild-related bliss and various facets of partnership-related (i.e., relationship satisfaction, positive and negative relationship quality) and general well-being (i.e., life satisfaction, meaning in life) were assessed. For grandmothers, no actor effects were found. However, witnessing their partner flourish in their grandfather role positively predicted their partnership-related well-being and meaning in life (partner effects). By contrast, for grandfathers, grandchild-related bliss positively predicted their partnership-related well-being and meaning in life (actor effects). Unexpectedly, witnessing their partner being fulfilled by the grandchild increased the negative qualities they attribute to their romantic relationship (partner effect). This study provides new insights into the gendered family experiences of cohabiting grandparents and expands our knowledge regarding the psychological well-being of older romantic couples. Taken together, the findings of the three articles refine and extend our understanding of how (a) the thoughts and feelings during the transition to grandparenthood are both linked to each other and linked to significant family members, (b) the transition to grandparenthood entails a transition into grand-generativity (Erikson et al., 1986), and (c) late middle-aged parents deal with the role as (future) grandparents during their (possible) transition to grandparenthood. It becomes clear that to understand the life-span developmental processes and family transitions of late middle-aged parents, it is key to consider the surrounding family system and the psychological processes within the family subsystems.

OpenAccess:
PDF
(additional files)