Navigating the grand challenges of globalization, digitalization, and sustainability: strategic responses of firms

Millan, Michael; Piller, Frank Thomas; Salge, Torsten-Oliver

doi:44190

Navigating the grand challenges of globalization, digitalization, and sustainability: strategic responses of firms

Millan, Michael^RWTH*

2025

Verantwortlichkeitsangabevorgelegt von Michael Millan, M. Sc.

ImpressumAachen 2025

Umfang151 Seiten : Illustrationen

Dissertation, Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule Aachen, 2025

Genehmigende Fakultät
Fak08

Hauptberichter/Gutachter
Piller, Frank Thomas (Thesis advisor)^RWTH* ; Salge, Torsten-Oliver (Thesis advisor)^RWTH*

Tag der mündlichen Prüfung/Habilitation
2025-01-24

Online
URL: https://digitale-objekte.hbz-nrw.de/storage2/2025/05/28/file_5/9880261.pdf

Einrichtungen

Projekte

Inhaltliche Beschreibung (Schlagwörter)
institutional theory (frei) ; location choice (frei) ; non-market capabilities (frei) ; platform ecosystems (frei) ; pollution haven hypothesis (frei) ; transaction cost theory (frei)

Thematische Einordnung (Klassifikation)
DDC: 330

Kurzfassung
Unternehmen stehen heute vor drei großen Herausforderungen: Globalisierung, Nachhaltigkeit und Digitalisierung - Entwicklungen, die eine Transformation traditioneller Geschäftsmodelle erfordern, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Die Globalisierung ermöglicht Unternehmen den Eintritt in neue Märkte durch ausländische Direktinvestitionen, birgt aber auch Risiken durch formale institutionelle Unterschiede. Die Bewältigung dieser Risiken erfordert unternehmensspezifische Strategien, wie z.B. den Aufbau nicht-marktbezogener Fähigkeiten. Der durch globale Initiativen wie das Kyoto-Protokoll und das Übereinkommen von Paris ausgelöste Nachhaltigkeitsdruck zwingt die Unternehmen dazu, Umwelt-, Sozial- und Governance-Fähigkeiten in ihre Geschäftstätigkeit zu integrieren - auch wenn es eine Herausforderung bleibt, diese Fähigkeiten mit wettbewerbsfähigen Kosten in Einklang zu bringen. Die Digitalisierung verändert ganze Branchen durch Technologien wie das industrielle Internet der Dinge (IIoT) und das Entstehen von Plattform-Ökosystemen. Sie eröffnet neue Möglichkeiten der Wertschöpfung, stellt die Unternehmen aber auch vor Herausforderungen bei der effektiven Anpassung ihrer Geschäftsmodelle, insbesondere im Business-to-Business (B2B)-Kontext. Unternehmen müssen strategische Antworten auf jede dieser Herausforderungen finden, um in einem sich schnell verändernden globalen Umfeld wettbewerbsfähig zu bleiben. Meine Dissertation zielt darauf ab, das Verständnis dafür zu vertiefen, wie Unternehmen strategisch auf die Herausforderungen der Globalisierung, Digitalisierung und Nachhaltigkeit reagieren. Aufbauend auf dem Framework zur Dynamik von Geschäftsmodellen von Demil und Lecocq (2010) fokussiere ich mich auf drei Kerndimensionen: Ressourcen und Fähigkeiten, Organisationsstruktur und Wertversprechen. Mithilfe eines Methodenmixes aus qualitativen und quantitativen Ansätzen liefere ich empirische Belege dafür, wie Unternehmen mit diesen zentralen Herausforderungen umgehen. Die Dissertation besteht aus drei Forschungsarbeiten, von denen jede einen spezifischen Aspekt des Geschäftsmodells und dessen Interaktion mit einer der globalen Herausforderungen untersucht. Forschungsarbeit I analysiert, wie Unternehmen auf die Globalisierung reagieren können, indem sie ihre interne Organisationsstruktur anpassen und sich in Ländern niederlassen, die sich institutionell stärker von ihrem Heimatland unterscheiden. Ich stelle fest, dass eine formale institutionelle Distanz zwischen Heimat- und Gastland die Wahrscheinlichkeit verringert, dass ein Unternehmen das betreffende Land als Auslandsstandort wählt, insbesondere wenn die Institutionen des Gastlandes schwächer sind. Darüber hinaus zeigen meine Ergebnisse, dass Unternehmen mit ausgeprägten nicht-marktbezogenen Fähigkeiten besser mit institutionellen Unterschieden umgehen können, wobei kleinere Unternehmen diese Fähigkeiten besonders effektiv einsetzen können. In der zweiten Forschungsarbeit konzentriere ich mich auf den Nachhaltigkeitsdruck auf Unternehmen, insbesondere bei Entscheidungen über Produktionsverlagerungen. Ich führe Umweltkompetenz und Reputation als Faktoren ein, die die Standortwahl von Produktionsstätten in Ländern mit strenger und durchgesetzter Umweltgesetzgebung beeinflussen. Meine Ergebnisse bestätigen die Pollution Haven Hypothese, indem sie zeigen, dass strenge Umweltauflagen in Gastländern einen negativen Einfluss auf die Standortwahl von Unternehmen haben. Darüber hinaus zeigen meine Ergebnisse, dass Unternehmen mit hoher Umweltkompetenz diesen negativen Einfluss abschwächen können. Auch eine gute Reputation schwächt den negativen Effekt strenger Umweltauflagen auf die Standortwahl ab. Die dritte Forschungsarbeit konzentriert sich auf die Auswirkungen der Digitalisierung, insbesondere im IIoT-Kontext. Ich untersuche archetypische Geschäftsmodellkonfigurationen für B2B-Plattformen im IIoT-Kontext und analysiere, wie diese die Balance zwischen Generativität und Kontrolle herstellen. Durch die Entwicklung einer Taxonomie der Geschäftsmodelle von IIoT-Plattformanbietern identfiziere ich fünf Archetypen, die zeigen, wie diese Unternehmen Generativität und Kontrolle in ihren Geschäftsmodellen ausbalancieren. Zusammen bieten die drei Forschungsarbeiten ein ganzheitliches Verständnis davon, wie Unternehmen ihre Geschäftsmodelle anpassen, um auf die großen Herausforderungen unserer Zeit zu reagieren. Zusammengenommen leisten sie einen Beitrag zur Literatur über Geschäftsmodelle, internationale Unternehmen, nicht-marktbasierte Strategien und Plattform-Ökosysteme.

Firms are facing three grand challenges today: globalization, sustainability and digitalization, all of which require a transformation of traditional business models in order to remain competitive. Globalization allows firms to enter new markets through foreign direct investment, but also exposes them to risks associated with formal institutional differences. Managing these risks requires firm-specific strategies such as the development of non-market capabilities. Sustainability pressures, driven by global initiatives like the Kyoto Protocol and the Paris Agreement, are forcing firms to integrate environmental, social, and governance capabilities into their business activities, although it remains a challenge to balance these capabilities with competitive costs. Digitalization is changing entire industries due to technologies such as the Industrial Internet of Things (IIoT) and the emergence of platform ecosystems. It offers new opportunities for value creation but also presents firms with challenges in effectively adapting their business models, particularly in the business-to-business (B2B) context. Firms must find strategic answers to each of these challenges in their business activities to remain competitive in a rapidly evolving global environment. My dissertation aims to advance the understanding of how firms strategically respond to the challenges of globalization, digitalization, and sustainability. Drawing on Demil and Lecocq's (2010) business model dynamics framework, I focus on three core dimensions: resources and capabilities, organizational structure, and value proposition. Using a mix of qualitative and quantitative methods, I provide empirical evidence on how firms address these core challenges. The dissertation consists of three research papers, each of which focuses on specific dimensions of the business model and its interaction with one of these key global challenges. Essay I examines how firms can respond to globalization by adapting their internal organizational structure and locating to new countries that are institutionally more distant from their home country. I find that formal institutional distance between the home and host country negatively affects the likelihood of the firm choosing that country as a foreign location, particularly when the host country’s institutions are weaker. Further, my findings demonstrate that firms with high non-market capabilities are better able to navigate those formal institutional differences and firm size influences the effectiveness of these capabilities, with smaller firms being more effective in leveraging these capabilities. In the second essay, I address sustainability pressures on firms, particularly in manufacturing location choices, and introduce environmental capabilities and reputation as factors that influence these manufacturing location choices in countries with strict and enforced environmental regulations. My findings confirm the Pollution Haven Hypothesis by showing that strict environmental regulations from host countries have a negative impact on the manufacturing location decisions of firms. Besides, I find empirical support that firms with high environmental capabilities weaken the negative effect of strict environmental regulations of host countries on the likelihood that firms select the country for their manufacturing location. Further, I show that reputation also mitigates the negative impact of strict environmental regulations in manufacturing location decisions. In essay III, I focus on the impact of digitalization, particularly in the context of IIoT, and research archetypal business model configurations for B2B platforms within the IIoT context and how they strike a balance between generativity and maintaining control. I developed a taxonomy of business models of IIoT platform providers and identified five archetypes of business models that demonstrate how those firms balance generativity and control within their business models. Collectively, the three essays build a holistic understanding of how firms react within their business models in response to grand challenges. Taken together, my three essays contribute to literature on business models, International Business, non-market strategy and platform ecosystems.

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